O Núcleo Norte Fluminense do INCT Observatório das Metrópoles surge de uma parceria da equipe do Núcleo Rio de Janeiro, do Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano e Regional (IPPUR/UFRJ), com pesquisadores da Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (UENF), da Universidade Federal Fluminense (UFF), do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia Fluminense (IFF) e da Universidade Cândido Mendes (UCAM-Campos) em Campos dos Goytacazes, em torno da realização de uma pesquisa em rede sobre os desafios institucionais para o desenvolvimento urbano e regional do Estado do Rio de Janeiro. A consolidação de um núcleo no Norte Fluminense visa aprofundar as reflexões sobre as potencialidades e desafios gerados em torno das atividades petrolíferas e portuárias, as transformações sociais e territoriais em curso e sobre como os governos estão conduzindo e podem conduzir esse processo, de modo a fornecer elementos para pensar as especificidades locais/regionais, sem perder de vista o cenário nacional/internacional. O Observatório das Metrópoles Núcleo Norte Fluminense integra a rede com a participação de pesquisadores, docentes e discentes de diversas instituições de ensino. Seu compromisso é contribuir para a construção e consolidação de conhecimento — sobre a realidade social, econômica, política e institucional dos municípios da região — que possa fomentar o debate público sobre as condições e possibilidades relacionadas à estrutura produtiva regional e subsidiar as políticas de desenvolvimento urbano e regional.